Timothy Sprigge

Timothy Lauro Squire Sprigge (1932 – 2007), filosofo britannico.

Il movimento per il benessere degli animali e il fondamento della morale

La misura in cui la nostra posizione può essere considerata minoritaria varia da caso a caso. Se siamo contro gli allevamenti intensivi, l'oggetto della nostra condanna è una pratica diffusa e perfettamente legale che coinvolge forse la maggior parte della comunità umana. Se siamo vegetariani, allora la nostra posizione è di esigua minoranza. Anche se siamo degli antivivisezionisti a oltranza ci troviamo in una posizione che sembrerebbe essere di minoranza, dato che essa comporta una critica radicale delle leggi e dell'establishment del paese.
Qual è la posizione morale minoritaria che verosimilmente cercheranno di diffondere i partecipanti a questo movimento? Naturalmente differirà da persona a persona. Esiste tuttavia un principio minimale su cui confido che tutti concorderebbero, e precisamente quello secondo cui la sofferenza o la frustrazione animale costituiscono un male dello stesso genere di quello cui appartengono la sofferenza e la frustrazione degli esseri umani; ragione per cui noi abbiamo lo stesso genere di obbligo morale di astenerci dal causare, e cercare di prevenire attivamente, questo male non solo quando esso riguarda gli esseri umani, ma anche quando interessa gli animali.
Non si può davvero credere che un'emozione esiste al di fuori della nostra coscienza senza partecipare a quell'emozione facendola in qualche modo nostra. [...] Analogamente, non posso ritenere davvero che ciò che faccio ti procuri sofferenza, senza subito immaginare la sofferenza che tale azione, diretta su di me, mi causerebbe, provando così l'impulso di desistere.
Se la tesi qui delineata è corretta, e se quindi le persone non possono davvero comprendere la natura della sofferenza provocata dal loro comportamento senza provare il desiderio di astenervisi, ci si potrebbe allora chiedere come facciano i vivisezionisti a continuare nelle loro attività, e così pure gli allevatori che usano il sistema intensivo, i trasportatori del bestiame e così via. Io credo che la risposta sia che essi, in un modo o nell'altro, non comprendono davvero cosa stanno facendo. Fino ad un certo livello potrebbe essere giusto dire: «Perdonali, poiché non sanno quello che fanno». Ma lo scopo immediato è fare in modo che le persone comprendano in misura sufficiente quello che fanno, o che gli altri fanno per loro, affinché non debba più succedere.
Le limitazioni che cerchiamo di imporre sono tali da poter essere ostacolate solo da quella mancanza di empatia verso gli animali non-umani che implica un'irrazionale cecità nei confronti della identità di base della sofferenza, qualsiasi specie colpisca; un'irrazionalità incompatibile con una chiara riflessione sull'argomento.

Bibliografia

Timothy Sprigge, Il movimento per il benessere degli animali e il fondamento della morale, in Aa. Vv., I diritti degli animali. Prospettive bioetiche e giuridiche, a cura di Silvana Castignone, il Mulino, Bologna, 1985, pp. 85-92. ISBN 88-15-00669-9

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