Nella nostra declinante civiltà -– declinante, non rispetto alla tecnica, ma alle cose dello spirito -– pochi gustano oramai quelle raffinatezze dell'intelletto che nei secoli passati correvano sotto i nomi di umorismo, sottigliezze ironiche, vena satirica, trovate piccanti, ecc. Oratori e scrittori si sforzano anche oggi d'apparire originali, scanzonati, divertenti: ma il loro spirito è troppo spesso intessuto di parole volgari, di allusioni grossolane, di artificiosi giuochi di parole che ben poco hanno a che vedere con la vera arguzia, con l'''esprit'' dei Francesi divenuti famosi per questo modo sarcastico di rappresentare le amare realtà della vita e con lo ''humor'' degli Anglosassoni.
