Settimio Severo

Lucio Settimio Severo Augusto (146 – 211), imperatore romano.

Citazioni

[Rivolto ai congiurati, pentiti, che intendevano deporlo] Finalmente comprendete che non sono i piedi che comandano, ma è la testa.^[1]

Tandem sentitis caput imperare, non pedes.^[2]

[Ultime parole ai figli] Procurate di accordarvi tra di voi; arricchite i soldati, gli altri tutti sprezzate.^[3]
Sono stato ogni cosa, ma a nulla mi è servito.^[1]

Omnia fui et nihil expedit.^[2]

È errato che Settimio abbia stabilito un dispotismo militare di tipo orientale. La sua monarchia militare non era orientale: nella sua vera essenza era romana. Settimio militarizzò completamente il principato augusteo, il cui capo era ora anzitutto imperator, generalissimo dell'esercito romano; ma l'imperatore continuò ad essere il magistrato supremo dell'impero romano, e l'esercito continuò ad esser composto di cittadini romani. (Michail Ivanovič Rostovcev)

Il denaro non fu mai presso Severo il mezzo per ottenere gli onori. Governava con fermezza la sua famiglia, e non lasciò mai che i suoi liberti s'ingerissero ne' pubblici affari. Era assiduo, giusto, e intelligente nel render giustizia, essendo abbastanza istruito nelle lettere, nella filosofia, e nella giurisprudenza. Dava agli avvocati tutto il tempo necessario per esporre le loro ragioni, e i senatori che giudicavano insieme con lui, avevano piena libertà di dare il voto dietro la coscienza, e i lumi loro. (Jean-Baptiste-Louis Crevier)

Il governo di Settimio Severo, della sua moglie orientale, e dei suoi figli semi-orientali, ha grande importanza nella storia dell'impero romano. Intorno al carattere e al significato storico di esso si giudica in due diverse maniere: mentre infatti alcuni studiosi tra i più eminenti ritengono che Settimio Severo sia stato il primo ad allontanarsi dalle tradizioni e dalla politica degli Antonini e ad iniziare l'imbarbarimento completo dell'impero romano, altri pensano ch'egli sia stato «un governante patriottico e di larga mente, desideroso di estendere anche alle province di frontiera la cultura e i beni materiali posseduti dall'Italia e dalle antiche province». Sembra che vi sia qualche cosa di vero in entrambe le opinioni. (Michail Ivanovič Rostovcev)

In Severo fu tanta virtù, che, mantenendosi soldati amici, ancora che populi fussino da lui gravati, possé sempre regnare felicemente; perché quelle sua virtù lo facevano nel conspetto de’ soldati e de’ populi sí mirabile, che questi rimanevano quodammodo attoniti e stupidi, e quelli altri reverenti e satisfatti. (Niccolò Machiavelli)

I contemporanei di Severo alla tranquillità ed alla gloria del suo Regno perdonarono le crudeltà, che lo condussero al trono. Ma i posteri, che provarono gli effetti funesti delle massime, e dell'esempio di lui, giustamente lo considerano come il principale autore della decadenza dell'Impero romano.
Il vecchio Imperatore avea spesso criticata la malaccorta indulgenza di Marco Aurelio, che con un solo atto di giustizia avrebbe salvati i Romani dalla tirannide dell'indegno suo figlio. Posto nelle circostanze medesime, provò quanto facilmente l'affetto di padre addolcisca il rigore di giudice. Egli deliberava, minacciava, ma non sapeva punire; e questo suo ultimo e solo esempio di clemenza fu di più danno all'Impero, che non la lunga serie delle sue crudeltà.
Le vie che menano alla grandezza, quantunque ripide e perigliose, possono però tener desto un animo attivo, mediante la coscienza e l'esercizio delle proprie sue forze; ma il possesso di un trono non può mai soddisfar pienamente una mente ambiziosa. Provò Severo, e riconobbe questa trista verità.
Severo, come la maggior parte dogli Affricani, era appassionato per li vani studj della magia e della divinazione, profondamente versato nell'interpretazione dei sogni e degli augurj, e dottissimo nella strologia giudiciaria, scienza che quasi in ogni secolo, fuori che nel nostro, si è sostenuta in dominio sopra lo spirito umano.

↑ ^a ^b Citato in Elio Sparziano, Vita di Settimio Severo, XVII, in Scrittori della storia augusta, a cura di Leopoldo Agnes, UTET, Torino, 1960, p. 184.
↑ ^a ^b Aeli Spartiani Severus, in Scriptores Historiae Augustae, edidit E. Hohl, addenda et corrigenda adiecerunt Ch. Samberger et W. Seyfarth, 2 voll., Leipzig, 1971.
↑ Cassio Dione, Storia romana, LXXVI, 15.