William Thomson, I barone Kelvin

William Thomson (1824 – 1907), meglio noto come Lord Kelvin, fisico e matematico irlandese.

Citazioni di William Thomson

In futuro, entro un certo periodo di tempo, la Terra diventerà di nuovo inadatta a ospitare la vita umana.^[1]
Io spesso dico che quando tu puoi misurare ciò di cui parli, ed esprimerlo in numeri, sai qualcosa di esso; ma quando non lo puoi misurare, ed esprimerlo in numeri, la tua conoscenza è di tipo povero ed insoddisfacente; può essere l'inizio di conoscenza, ma sei a mala pena avanzato, nei tuoi pensieri, allo stadio di "scienza", di qualunque cosa si tratti.

I often say that when you can measure what you are speaking about, and express it in numbers, you know something about it; but when you cannot measure it, when you cannot express it in numbers, your knowledge is of a meagre and unsatisfactory kind; it may be the beginning of knowledge, but you have scarcely, in your thoughts, advanced to the stage of "science", whatever the matter may be.^[2]

[1900 circa] I raggi X sono una truffa.

X-Rays are a hoax^[3]

Posso affermare con certezza che far volare una macchina più pesante dell'aria è fisicamente impossibile.^[4]
[Ultime parole famose] Sono spiacente ma non sono convinto della "navigazione aerea". Io ero molto interessato al vostro lavoro con i palloni; ma non ho la minima molecola di fede nella navigazione aerea diversa da quella aerostatica né nelle aspettative di buoni risultati di qualsiasi altra prova di cui sentiamo parlare. Così voi comprenderete che non m'importa di essere membro della Società Aeronautica.

I am afraid I am not in the flight for "aerial navigation". I was greatly interested in your work with kites; but I have not the smallest molecule of faith in aerial navigation other than ballooning or of expectation of good results from any of the trials we hear of. So you will understand that I would not care to be a member of the aëronautical Society.^[5]^[6]

Citazioni su William Thomson

Di lui è stato scritto che passò la prima parte della carriera ad avere sempre ragione e la seconda ad avere sempre torto. (Ian Stewart)

Note

↑ Da Mathematical and Physical Papers, "On a Universal Tendency in Nature to the Dissipation of Mechanical Energy", 1882, vol. 1, p. 512, ed in Philosophical Magazine, ottobre 1852. Citato in AA.VV., Il libro della fisica, traduzione di Roberto Sorgo, Gribaudo, 2021, p. 99. ISBN 9788858029589
↑ (EN) Dalla lezione Electrical Units of Measurement, 3 maggio 1883; pubblicata in Popular Lectures, Vol. I, p. 73.
↑ Citato in Wayne Coffey, 303 of the World Worst Predictions, New York, Tribeca Communications, 1983, p. 59.
↑ Citato in Ian Stewart, L'eleganza della verità. Storia della simmetria (Why Beauty is Truth. A History of Simmetry) , traduzione di Luigi Civalleri, Giulio Einaudi editore, Torino, 2008, cap. XII, p. 223. ISBN 978-88-06-18529-2
↑ (EN) Dalla lettera di risposta al maggiore B.F.S. Baden Powell's che gli chiedeva di associarsi all'Aeronautical Society, 8 dicembre 1896; riportata su Zapatopi.net.
↑ Citato anche in una forma più sintetica: «Heavier-than-air flying machines are impossible» («Macchine volanti più pesanti dell'aria sono impossibili»). Cfr. (EN) Christopher Cerf e Victor Navasky, The Experts Speak, New York, Villard, 1998, p. 256. ISBN 0-679-77806-3