Sopra la città di Halyts, in Galizia, in cima ai monti che, costeggiando ulil Dniester, si stendono da sud a est, si ergono le maestose rovine dell'antico castello degli zar.<br/>Là. dove alcuni secoli fa, dimoravano potenti principi e si ricevevano le ambasciate degli imperatori di Bisanzio, le aquile costruiscono i loro nidi, le volpi le loro tane. Il pettirosso cova le sue uova, piccoli ramarri dorati corrono tra le macerie; le api sciamano tutt'intorno; sul vecchio tavolo di marmo dove si amministrava la giustizia, sull'alto pulpito della cappella e in fondo alle prigioni sventrate, sbocciano fiori selvatici.