Paul Demeny

Paul Demeny (1932 – 2024), demografo ed economista ungherese.

Le popolazioni dei paesi in via di sviluppo

Durante i cento anni antecedenti la prima guerra mondiale circa 30 milioni di europei hanno attraversato l'Atlantico per stabilirsi nel Nord America. Nel corso degli ultimi 5 mesi del 1974 lo stesso numero di persone si è aggiunto alla popolazione delle tre grandi zone definite in via di sviluppo: America latina, Africa e Asia, escludendo Giappone e Unione Sovietica. Il confronto di questi dati mette in rilievo l'ampiezza straordinaria dell'espansione demografica a sud della netta linea di separazione fra i paesi relativamente ricchi e quelli relativamente poveri. L'espansione, dovuta contemporaneamente all'elevato tasso di incremento ed alla numerosità della popolazione in accrescimento, non trova alcun riscontro storico significativo. (p. 107)

La popolazione mondiale, dopo essersi raddoppiata nei 100 anni precedenti, ha raggiunto i due miliardi e mezzo nel 1950. Supererà i quattro miliardi nel 1975. L'aumento verificatosi fra il 1950 e il 1975 equivarrà ad almeno il doppio dell'intera popolazione mondiale esistente nel 1750. (p. 107)

Durante l'ultimo quarto di secolo la popolazione dei paesi in via di sviluppo è aumentata ogni anno di una quantità di individui corrispondente alla popolazione della Francia. E l'aumento annuo assoluto è stato cinque volte superiore a quello dei paesi progrediti. In questo momento l'incremento annuo della popolazione dei paesi in via di sviluppo supera i 60 milioni di persone. (p. 107)

Il fatto più appariscente che emerge dall'analisi quantitativa delle varie popolazioni è la predominanza numerica dei popoli asiatici [...]. L'Asia, con una superficie inferiore a quella dell'Africa, possiede almeno il 55 per cento della popolazione mondiale. Dei poco meno di 2,9 miliardi di abitanti dei paesi in via di sviluppo i tre quarti vivono in Asia: il 28 per cento in Cina, il 33 per cento nell'Asia sud-occidentale e il 14 per cento nell'Asia sud-orientale. L'America latina contribuisce con 1'11 per cento e l'Africa con il 14. (p. 107)

L'inizio della diminuzione della fertilità tende a seguire con un certo ritardo il declino della mortalità. In effetti l'impressionante accelerazione subita dalla crescita della popolazione mondiale è in gran parte dovuta a questo ritardo. I frequenti accenni all'aumento dei tassi di natalità^[1] nelle interpretazioni semplicistiche dei paesi in via di sviluppo hanno scarso fondamento e in certi casi sono del tutto infondati. Il rapido accrescimento della popolazione è dovuto soprattutto alla diminuzione dei tassi di mortalità^[2] non seguita da un aggiustamento dei tassi di natalità. (p. 108)

Paul Demeny, Le popolazioni dei paesi in via di sviluppo, in Le Scienze, numero 79, 1975.