Madhav Gadgil

Madhav Dhananjaya Gadgil (1942 – vivente), ecologo, accademico, attivista e scrittore indiano.

Boschi sacri

Retaggio di tradizioni preistoriche per la conservazione della natura, i boschi sacri sono zone di foresta che le comunità rurali nei paesi in via di sviluppo proteggono e venerano come inviolabili. Credenze spirituali profondamente radicate fanno sì che all'interno dei loro limiti non si abbatta nessun albero né si faccia del male ad alcun animale. (In tempi di assoluta necessità, per esempio quando un villaggio è distrutto da un incendio, è però possibile implorare le divinità del bosco per ottenere il permesso di prelevare una quantità limitata di legname per la ricostruzione.) Questi boschi sono ricolmi di tesori per i naturalisti, e spesso rappresentano l'ultimo rifugio per alberi antichi e magnifici, e per varie specie di liane, piante medicinali, macachi, cervi, uccelli, lucertole, rane e altri animali che altrove sono diventati rari. (p. 80)

Un tempo i boschi sacri erano molto diffusi sul Vecchio Continente – compaiono nei classici greci e sanscriti – ma poi furono quasi cancellati dall'arrivo della cristianità e del suo antropocentrismo. Si dice che le chiese cristiane, con i loro pilastri torreggianti e la luce che filtra dalle vetrate colorate, richiami i boschi sacri di un tempo. Queste zone boschive protette esistono ancora, invece, in diverse zone del Medio Oriente, dell'Africa e dell'Asia. (p. 80)

È [...] sempre più forte il sostegno alla mia convinzione che i boschi sacri saranno preservati, ricostruiti o addirittura creati ex novo. Perché ciò si realizzi è necessario dare alla gente di ecosistema il potere di lottare contro i forti interessi economici e politici che vogliono appropriarsi del legname, dei minerali, della terra e dell'acqua per il consumo della gente di biosfera. In tutto il mondo, movimenti popolari di questo tipo stanno guadagnando terreno. Gli abitanti locali si stanno opponendo all'estrazione di sabbie bituminose in Canada, agli oleodotti negli Stati Uniti, alle dighe in Brasile, alle miniere in Nuova Guinea e alla sostituzione della foresta pluviale con le piantagioni di palma da olio in Indonesia. Questi difensori popolari dell'ambiente vengono soppressi con la forza, ma vincono anche battaglie importanti. (p. 86)