Lionel Richie

Lionel Brockman Richie Jr. (1949 – vivente), cantante, compositore, attore e produttore discografico statunitense.

Premi Oscar vinti:

Oscar alla migliore canzone (1986)

Lionel Richie: «Perché dovrei ritirarmi? Il mio non è un lavoro» 

Intervista di Jason Newman, rollingstone.it, 29 maggio 2020.

[Chi sono i tuoi eroi e perché?] I miei genitori. Stanno alla base di tutto. Quand’ero bambino non avevo capito cosa stessero passando (nell'Alabama ai tempi della segregazione razziale, ndr). Ma crescendo ho realizzato con quali forze combattevano. La segregazione faceva parte della mia vita quotidiana, e non capivo come mai i miei genitori non mi parlassero mai delle loro sofferenze. Quando gliel'ho chiesto, hanno risposto: «Non volevamo che ti ponessi dei limiti».
[Ricordi il primo episodio di razzismo che ti ha colpito?] Cynthia Dionne Wesley. C'era questo gruppo di ragazzini di varie città diverse, e lei era una delle ragazze. A un certo punto è sparita, e la mia famiglia mi ha detto che si era trasferita. In realtà era una delle bambine uccise nella strage di Birmingham del 1963. Quando l'ho scoperto, ho compreso quel che stava succedendo. Da quel momento ho voluto portare in giro il verbo del cambiamento. Ho scoperto che '’amore è il messaggio più importante, che bisogna guardare al mondo con le mani aperte e non serrando i pugni.
[Una volta hai raccontato una storia simile su Nelson Mandela...] L'ho conosciuto alla fine della sua vita, quando è uscito di prigione, e sono rimasto colpito da come avesse scelto l'amore invece dell'odio. Quando l'ho incontrato per la prima volta, si è avvicinato e mi ha detto: «Ragazzo, vorrei ringraziarti per le tue parole e la tua musica, perché mi ha aiutato negli anni passati in prigione». Mi sono messo a piangere, non riuscivo a smettere.
[Che cosa avresti voluto sapere sull'industria discografica quando eri agli inizi?] Sono entrato nel giro fidandomi di tutti. Adesso ho un motto: nell'industria ci sono papponi, truffatori, puttane e ladri. E poi c'è il lato oscuro. L'ingenuità è grandiosa, ti aiuta all'inizio, ma poi devi farti furbo.
[Qual è la parte migliore del successo? E la peggiore?] La parte migliore è vincere. Tutti vogliono diventare famosi. Tutti vogliono i soldi. La peggiore è che quei soldi, il potere e il successo non possono cambiarti, ma solo amplificare quello che sei. Se sei un po' un gangster, diventerai un grosso gangster. Se sei un po' uno stronzo, diventerai un grande stronzo. Se sei un bravo ragazzo, sarai fantastico. La parte peggiore, insomma, è che finisci per scoprire chi sei davvero. E quando succede non sono in molti a sopravvivere.
[Nel 1987, al picco della tua carriera, ti sei preso una lunga pausa per stare con tuo padre, che all'epoca era molto malato. È stata una decisione difficile?] Non sapevo che quella pausa mi avrebbe salvato la vita. Non era nei piani. Andavo veloce come un razzo, e sapevo che con un altro album non avrei avuto tempo per stare con mio padre, quindi mi sono fermato. Sono successe tre cose: ho vissuto quello che stava vivendo lui, ho divorziato e mi sono operato alle corde vocali. Qualcuno una volta ha detto: «È impossibile colpire un bersaglio in movimento, ma quando resti fermo sanno tutti dove sparare». Beh, sono stato colpito da tutto nello stesso momento.
[Qualcuno una volta ha detto: «Un attore non si ritira, muore». Pensi mai a quando smetterai sul serio?] Dovranno portarmi fuori di peso. Da cosa dovrei ritirarmi? Non ho un lavoro. Chi lavora pensa alla pensione. Io sono lo stesso ragazzino di 19 anni che suonava con i Commodores. Devo ammettere che la qualità dei viaggi è migliorata, ma l’avventura e il divertimento sono gli stessi. La gente dice: «Ma suoni sempre le stesse cose!». No, sbagliate, io non ho mai suonato nel 2020. L'ho fatto nel 2019, ma non quest’anno, e aspetto il 2021, il 2022 e il 2023. È tutta un’enorme ricreazione.

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Sofia Richie, figlia

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