La ballata del cavallo bianco: differenze tra le versioni
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*E il re disse: "Ora prendi la mia spada, <br /> tu che hai fatto divampare il fuoco, <br /> perché questo è il modo dei Cristiani, <br /> la tempra del guerriero come quella del prete: <br /> lanciare i propri cuori oltre le certezze, <br /> per guadagnare ciò che il cuore desidera. <br /> Puoi giurare fedeltà ad un'accolita di monaci, <br /> o di fronte ad una moglie graziosa, <br /> ma questo è il modo dei Cristiani: <br /> che il loro giuramente duri fino alla morte. <br /> Perché l'Amore stesso, nostro Signore, alla fine del mondo, <br /> sarà seduto in trono su un cavallo rosso, <br /> con un elmo d'ottone ed un arco di ferro, <br /> ma avrà una freccia sola. <br /> L'Amore, con lo scudo del Cuoe Spezzato, <br /> tende sempre il suo arco, <br /> un solo dardo per un solo premio, <br /> ed il colpo finae, che parte e vola, <br /> giunge come il tuono che spacca il cielo <br /> e ha il suono di anime straziate. <br /> E così tu meriti la spada del re, <br /> tu che hai lanciato via la tua spada". (p. 93)
==Libro VII - L'assalto finale==
*Lontano, sul fianco solitario del Cavallo Bianco <br /> un bambino tranquillo e solo <br /> giocava con poco mentre passavano le ore <br /> e pazientemente strappava l'erba, <br /> pazientemente spostava una pietra. <br /> Ai piedi del pendio verde da sempre, <br /> dove il gesso lambiva il manto erboso, <br /> il bambino giocava, solo, divino, <br /> come un bambino gioca sulla linea di confine <br /> che separa la sabbia e la schiuma. <br /> Poiché egli stava su un confine supremo <br /> troppo semplice da comprendere, <br /> avendo negli occhi quel mattino misterioso <br /> in cui il Padre separò il mare <br /> con fragore, dalla terra. <br /> Per ore, lunghe nell'infanzia come giorni, <br /> egli costruì una torre invano - <br /> mise una pietra sull'altra per costruire un paese, <br /> e continuamente le pietre cadevano, <br /> e lui le metteva di nuovo una sull'altra. <br /> I re porporati sulle torri di guerra <br /> e i santi sulle guglie gotiche, <br /> e gli eremiti sulle vette innevate, <br /> e gli eroi sopra le proprie pire, <br /> e i patrioti che cavalcano regalmente, <br /> tutto questo distruggeva quel paese traballante: <br /> mani protese, e voracità e ambizione, <br /> che tentano di salire sempre più in alto; <br /> il bambino che il Tempo non può stancare, <br /> continua a cantare sul fianco del Cavallo Bianco. <br /> E questa era la potenza di Alfred, <br /> alla fine del suo cammino; <br /> tra questi combattenti, saggi o selvaggi, <br /> egli era il meno distante da quel bambino, <br /> che ammucchiava pietre tutto il giorno. (pp. 109-110)
*E come un bambino i cui mattoni crollano <br /> si mette a sistemarli ancora e ancora, <br /> vennero crolli e scrosci infuocati, <br /> col tempo, che gira come una ruota, <br /> e accovacciatosi tra le ginestre e le felci <br /> egli cominciò la sua vita una volta di più. <br /> Sciolse dal collo il suo corno d'avorio <br /> e rise; ma non con arroganza: <br /> "Finisce la battaglia di Ethandune <br /> con il soffio di un corno". (pp. 110-111)
*Ditemi se è meglio <br /> essere colpiti dai pali danesi, <br /> essere stanati dentro un fossato fortificato, <br /> e braccati come una strega che urla, <br /> magari attendere la morte nascosti? <br /> Oppure, che prima del canto del gallo, <br /> tutti noi, un migliaio di uomini tenaci, <br /> scendiamo la scura strada verso la casa di Dio, <br /> intonando un canto del Wessex? <br /> Rendersi schiavi ad una razza di schiavi, <br /> ubriacarsi di infamia? <br /> No, fratelli, se permettete, io penso <br /> che la morte sia una birra migliore, <br /> e per tutte le stelle di Cristo che affondano, <br /> i Danesi la berranno con me. <br /> Invecchiare tra le paure in una terra conquistata, <br /> con il sole stesso spodestato, <br /> vedere gli alberi incurvarsi e le bestie abortire? - <br /> La morte è una birra migliore, <br /> e per l'ombra della Morte sul mattone caduto, <br /> questo fiasco continuerà a girare. <br /> Sebbene tutti i paladini siano morti, <br /> e la gloria li abbia tra i suoi, <br /> sebbene tutti i vostri irruenti cavalieri <br /> siano morti con onore in mezzo ai Danesi, <br /> finché un solo uomo resta, resta una grande guerra: <br /> ora è la guerra degli uomini. (pp. 112-113)
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