[[Charles Augustin de Sainte-Beuve|Saint_BeuveSaint-Beuve]] ha scritto: «Giansenio non ha fatto che provocare una sommossa in grembo al cristianesimo. Descartes invece ha scatenato una rivoluzione universale».<br>Il verdetto è ingiusto, e, anche se il qualificatore suona iconoclasta, inintelligente. Ingiusto: perché lo storico, se vuole sentenziare a norma di equità, non può istituire mai valutazioni comparative su sistemi di pensiero sbocciati nel medesimo tempo, assumendo come criterio e canone l'entità del rispettivo successo esteriore. Inintelligente: perché in tanto Cartesio ha provocato una rivoluzione, in quanto lo spirito del tempo ha isolato, ''per fas et nefas''. il fuoco della sommossa giansenistica. <!-- (cap. I, La vita, p. 5) -->